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Brigitte Hardel participe toujours à l’organisation des Jeux du Pacifique © DR La Nouvelle-Calédonie accueille pour la troisième fois les Jeux du Pacifique. Après l’édition de 1966, celle de 1987 est restée dans les mémoires en raison des évènements qui ont secoué le territoire juste avant les Jeux. Brigitte Hardel, six fois titrée cette année-là, s’en souvient encore.

En 1987, les Jeux ont lieu en plein été pour le Pacifique (8 au 20 décembre). Dans les années qui précèdent cette VIIIe édition, la Nouvelle-Calédonie a été secouée par des évènements violents entre opposants et partisans de l’indépendance.

En pleine période des "évènements de Calédonie", certains pays, pour manifester leur soutien aux indépendantistes, décidèrent de boycotter ces Jeux, notamment Tonga et Vanuatu. Sur les 20 délégations attendues, seulement 12 seront présentes au stade Numa-Daly lors de la cérémonie d’ouverture. Malgré cette tension en amont de la compétition, celle-ci se déroulera normalement.

Brigitte Hardel participait aux Jeux du Pacifique cette année-là. Sacrée six fois durant l’édition, la championne d’athlétisme en garde un souvenir marquant.

Quel souvenir gardez-vous de cette édition des Jeux du Pacifique 1987 ?
B.H. : "J’ai de très bons souvenirs de cette édition, tout d’abord parce que c’était à domicile. J’avais participé à trois éditions avant celle-là et j’ai plutôt bien réussi en Nouvelle-Calédonie. J’avais récolté l’or sur 200m, 400m, 400m haies, 4x100m, 4x400m, à la longueur et j’avais décroché l’argent sur le 100m haies. J’étais même engagée sur la hauteur mais le concours avait eu lieu en même temps que la finale du 200m. On avait une très bonne ambiance dans l’équipe, on avait fait abstraction de tout le contexte politique et de la situation un peu tendue qui existait avant. On avait même eu des doutes sur la tenue des Jeux, mais les indépendantistes n’avaient aucun intérêt à ce que les Jeux ne se déroulent pas. La cérémonie d’ouverture s’était bien déroulée, il y avait eu des affrontements en dehors, mais entre les athlètes il n’y avait aucune animosité, nous étions très soudés. Malgré les évènements précédant la compétition, le public avait accouru, ils ne craignaient pas d’assister au spectacle.

Les Jeux ont-il changé depuis ?
B.H. : Aujourd’hui, je suis en charge du village de l’équipe calédonienne. Ce qui a changé depuis 1987 ? Les Jeux deviennent grandioses, ça sera de plus en plus difficile de les organiser. Je pense que les athlètes sont devenus de plus en plus exigeants. En 1987, on avait des lits picot et de l’eau froide, on était logé dans des écoles ou des internats, chaque délégation avait son lieu, nous n’avions pas de village. Le passage de la flamme dans toute l’île a réveillé un peu les gens, dès que la cérémonie aura lieu, ils seront à l’heure des Jeux. On sent que la pression commence à monter."

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